Tra le più note spezie utilizzate non solo in cucina ma soprattutto in ambito fitoterapico galenico vi è la Curcuma.

È una pianta appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae, la stessa famiglia a cui appartiene lo zenzero. Il suo caratteristico colore giallo e il suo sapore vengono sfruttati tantissimo per la preparazione e il condimento di molte pietanze. Ma nel campo farmaceutico o in quello degli integratori alimentari, la curcuma è nota fondamentalmente per la presenza di sostanze che in questi ultimi anni sono particolarmente studiate dalla scienza: la Curcumina e i Curcuminoidi.

La Curcumina è un polifenolo dalle numerosissime caratteristiche biologiche che in letteratura scientifica vengono così descritte:

Antiossidanti: proteggendo le strutture cellulari dagli effetti lesivi dei radicali liberi;

Antinfiammatorie: riducendo l’espressione di enzimi coinvolti nello sviluppo della reazione infiammatoria e modulando la risposta delle cellule infiammatorie;

Antitumorali: da un lato inibendo il processo di neoangiogenesi e dall’altro inducendo il processo apoptotico (morte cellulare programmata).

La maggior parte delle sue funzioni benefiche sono da attribuire all’inibizione di un “interruttore” cellulare chiamato NF-kB (Nuclear factor kappa-light-chain-enhancer of activated B cell), uno dei principali responsabili della cascata infiammatoria. Questo interruttore è coinvolto anche nelle patologie infettive e oncologiche.

Tra le altre attività biologiche della Curcumina, vi è la capacità di desensibilizzazione dei nocicettori TRPA1 (recettori del dolore), gli stessi che vengono coinvolti dal Paracetamolo per ridurre il dolore.

Inoltre regola l’espressione della ciclo-ossigenasi 2 (COX-2), coinvolta nell’innesco della cascata infiammatoria.

Per questi motivi, da tantissimi anni la curcumina e i curcuminoidi vengono suggeriti nei seguenti ambiti:

• Trattamento delle patologie infiammatorie, anche ad andamento cronico
• Prevenzione dell’invecchiamento e delle patologie ossidative come la cataratta
• Gestione della patologia artrosica e artritica
• Prevenzione delle patologie neurodegenerative come l’Alzheimer
• Detossificazione da sostanze tossiche
• Epato-protezione

Per essere ben assorbita, la Curcuma deve essere legata ad altre sostanze, come la piperina o la bromelina, ma il più alto assorbimento lo si ottiene con la fusione in liposomi. La Curcuma viene inserita in microscopiche vescicole fosfolipidiche in grado di attraversare facilmente ogni tessuto per permettere a questa straordinaria sostanza naturale di distribuirsi con facilità in ogni tessuto e organo.

Recentemente il Ministero della Salute ha richiesto di scrivere con chiarezza che in caso di alterazioni della funzione epatica, biliare o di calcolosi delle vie biliari, l’uso dei prodotti a base di curcuma è sconsigliato. Se si stanno assumendo farmaci è opportuno sentire il parere del medico.

 

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