Gli Aminoacidi rappresentano gli elementi di base delle proteine, nelle quali sono uniti l’uno con l’altro mediante legami che si chiamano “peptidici”. Conosciamo diverse migliaia di proteine e la loro diversità è dovuta alla diversa sequenza dei singoli aminoacidi. Rappresentano anche un’essenziale fonte di energia per l’organismo. Anche se si conosce l’esistenza in natura di almeno 200 aminoacidi, solamente 20 entrano nella costituzione delle proteine.

Gli amminoacidi essenziali sono le sostanze che compongono la struttura delle proteine; tali aminoacidi non possono essere sintetizzati dal nostro corpo, devono quindi essere introdotti con l’alimentazione o con gli integratori alimentari.

Il termine “essenziale” ha un significato prettamente nutrizionale, poiché per la sintesi delle proteine sono necessari tutti e 20 gli aminoacidi che le costituiscono. Se ne manca uno, l’organismo avrà difficoltà a sintetizzare nuove proteine, con una serie di conseguenze più o meno importanti sulla salute. Per i mammiferi, e per l’uomo in particolare, gli aminoacidi essenziali sono 9 e sono: lisina, treonina, metionina, valina, leucina, isoleucina, fenilalanina, triptofano e istidina. Tre di questi vengono chiamati “aminoacidi ramificati (leucina, isoleucina e valina) In particolari condizioni fisiopatologiche diventano essenziali anche altri aminoacidi, come ad esempio la cistina e la tirosina, a causa della difficoltà di conversione dai loro precursori.

Normalmente in ambito divulgativo si parla sempre dell’importanza delle proteine ma ciò che l’organismo richiede sono proprio gli aminoacidi, con la particolare esigenza di assumere i 9 aminoacidi essenziali: gli altri infatti possono essere sintetizzati dall’organismo stesso a partire da quelli essenziali o da altre forme di azoto non specifiche se non addirittura dai sali di ammonio.

Tutti gli amminoacidi essenziali li ritroviamo all’interno di una proteina completa (anche detta “nobile”). Le proteine complete le ritroviamo quasi esclusivamente in alimenti di origine animale, ma anche diversi alimenti vegetali rappresentano un’ottima fonte di proteine nobili. Tra gli alimenti di origine animale più ricchi di queste proteine dette troviamo:

• uovo
• sgombro
• manzo
• tonno
• pollo e tacchino
• coniglio

Tra gli alimenti di origine vegetale più ricchi di queste proteine dette troviamo:

• Soia e derivati: Tempeh, miso, tofu
• Derivati della farina: seitan
• Spirulina (cianobatterio)
• Amaranto
• Quinoa
• Grano saraceno
• Canapa
• Semi di chia

 

 

Ma a cosa servono gli aminoacidi essenziali?

Essendo i costituenti fondamentali delle proteine, gli amminoacidi essenziali contribuiscono a costruire i muscoli, le ossa e tutti i tessuti, dal momento che le proteine si ritrovano praticamente in tutti i distretti anatomici del nostro corpo. Ma non dobbiamo dimenticarci che le proteine sono i costituenti anche degli anticorpi, anche l’emoglobina è una proteina, molti ormoni sono fatti anche da proteine e ci sono molte proteine che fungono da veri e propri trasportatori di altre sostanze, tra cui anche farmaci, che devono raggiungere distretti anatomici particolari. Pertanto è un errore limitare la funzione delle proteine alla crescita della massa muscolare.

 

Quali sono le principali funzioni degli aminoacidi essenziali?

Isoleucina e Leucina: sono aminoacidi coinvolti principalmente nello sviluppo della massa muscolare, nella riduzione del senso di affaticamento e nel miglioramento delle performances atletiche;

Fenilalanina: questa sostanza interviene nel controllo di numerose funzioni cerebrali. Viene convertita in tirosina, che a sua volta è il precursore di dopamina, noradrenalina ed epinefrina. Questi neurotrasmettitori sono essenziali per la regolazione di umore, del coordinamento dei movimenti, sonno, apprendimento e memoria.

Istidina: è un componente della carnosina, un antiossidante che aiuta a proteggere le cellule nervose dai danni causati dai radicali liberi. La carnosina può anche aiutare a migliorare la funzione cognitiva e ridurre il rischio di malattie neurodegenerative. L’istidina aiuta a mantenere adeguati livelli di emoglobina, la proteina presente nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno dai polmoni ai tessuti.

Metionina: contribuisce alla sintesi della carnitina (importante per energia e dimagrimento); è importante per la produzione di S-adenosil-metionina (SAMe), quest’ultima molto studiata per le sue attività antidepressive. La metionina favorisce la funzione epatica e la disintossicazione.

Lisina: è coinvolta nella formazione degli anticorpi, di molti ormoni e enzimi e nella sintesi ormonale; competendo con l’arginina, altro aminoacido, può ostacolare lo sviluppo dell’herpes simplex che necessita proprio di arginina per replicarsi.

Treonina: è un aminoacido necessario per la produzione di collagene, una proteina fibrosa che fornisce struttura e supporto a tessuti come pelle, ossa e cartilagine. Sostiene le funzioni immunitarie poiché partecipa alla produzione di anticorpi. La treonina è importante per la sintesi di mielina, la guaina protettiva che avvolge i nervi e consente una trasmissione corretta degli impulsi nervosi.

Valina: è particolarmente importante come fonte di energia per i muscoli durante l’esercizio fisico. La valina aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, mantenendo costante la glicemia. È coinvolta nella produzione di mielina, la guaina protettiva che avvolge le cellule nervose e consente una trasmissione efficiente degli impulsi nervosi. Molto importante per la salute muscolare, aiuta a costruire e riparare i muscoli. È anche importante per la prevenzione della sarcopenia, la perdita di massa muscolare che si verifica con l’invecchiamento.

Triptofano: partecipa alla sintesi di diverse proteine ma soprattutto è precursore della melatonina e della serotonina, risultando molto importante per il tono dell’umore e la regolarizzazione del ciclo sonno-veglia.

 

Cosa sono gli Aminoacidi ramificati?

Gli amminoacidi BCAA (branched-chain amino acid) fanno sempre parte del gruppo degli aminoacidi essenziali (EAA) ma si differenziano per due ragioni:

• hanno una struttura ramificata
• possono essere assimilati direttamente senza dover passare dal fegato

Non si deve però credere che questi elementi li rendano migliori per aumentare la massa muscolare, ma è vero che sono i BCAA, in molte condizioni, a essere gli amminoacidi essenziali più coinvolti nelle funzioni del muscolo.

Come abbiamo visto, gli aminoacidi possono fungere da precursori di altri aminoacidi che servono all’organismo ad assolvere varie funzioni. Sono quindi dei “mattoncini” che come in un Lego riescono a costruire tantissime altre molecole fondamentali per la nostra salute. Generalmente una dieta ben bilanciata ci permette di assumere tutti gli aminoacidi ma ci sono circostanze in cui questi possono essere carenti per restrizioni dietetiche ovvero insufficienti per particolari momenti fisiologici o patologici della nostra vita. In questo caso può essere utile l’integrazione con gli aminoacidi essenziali che vanno a sopperire alle carenze o alle maggiori necessità dell’organismo.

FG AMINOSTAM 90 CPR

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