Considerando gli insoddisfacenti trattamenti attualmente disponibili per la perdita dei capelli, sono necessari ancora notevoli studi per individuare nuove strategie di trattamento più efficaci per l’alopecia.
I follicoli del cuoio capelluto e dei capelli umani sono dei targets promettenti per il trattamento della perdita dei capelli [327]. Già da molto è nota la presenza di siti di legame per la melatonina a livello dei follicoli piliferi di topo e di capra ed è stato recentemente dimostrato che il cuoio capelluto umano è un sito aggiuntivo per la sintesi della melatonina, dove modula la crescita, la pigmentazione e la muta di peli.

L’alterazione del ciclo del capello è un parametro importante per la perdita dei capelli. La fase di crescita dei capelli è nota come anagenesi, la fase di regressione del follicolo pilifero è nota come catagenesi e la relativa quiescenza è nota come telogenesi [328].

Le fibre pigmentate di cheratina (ad esempio, i capelli) con elevata resistenza alla trazione sono note come bulbi piliferi anagenetici. La produzione di capelli diminuisce a causa dell’apoptosi delle cellule epiteliali e dei melanociti, a causa dell’indebolimento del fusto del capello e dello spostamento verso l’alto.

La melatonina ha un ruolo nel controllo del ciclo dei capelli downregolando l’apoptosi e l’espressione dei recettori degli estrogeni. I bulbi piliferi anagenetici potrebbero sfruttare la sintesi della melatonina come una strategia auto-citoprotettiva e di riparazione del DNA. La perdita dei capelli risulta soprattutto da anomalie nel ciclo del follicolo e della melatonina. Pertanto, i modulatori del ciclo dei capelli potrebbero avere un ruolo nel controllo della perdita dei capelli.[329,330] Dato che i livelli di melatonina diminuiscono dopo l’età di 20 anni e i problemi legati alla perdita di capelli spesso iniziano intorno a questa età, è probabile che la melatonina abbia un ruolo in questa condizione.